林道を走っていると、美しい緑や澄んだ空気に心から癒されますよね。
「こんな素敵な場所をずっと走っていたい！」とワクワクするはずです。
でも、オフロードバイクの力強いブロックタイヤは、一歩間違えるとあっという間に自然を傷つけてしまう道具にもなってしまいます。
今回は、僕たちの遊び場を未来に残すための「自然を荒らさないスマートな遊び方」を一緒に確認していきましょう。
僕たちの遊び場を守るために知っておきたいこと
休日に意気揚々と林道の入り口まで行ってみたら、頑丈なゲートが閉まっていて「関係者以外立ち入り禁止」の看板が立っていた…という経験をしたオフロードライダーは少なくありません。
実は、かつては自由に走れていた道が次々と閉鎖されている背景には、一部の身勝手なライダーによるマナー違反が関係していることが多いんです。
オフロードバイクが履いているブロックタイヤは、土をしっかりと掴んで進むために深く硬い凸凹が付いています。
これは裏を返せば、アスファルトの上を走るタイヤとは比べ物にならないほど、土や植物をえぐり取ってしまう破壊力を持っているということです。
僕たちが遊んでいる林道は、野生動物たちの住処であり、長い時間をかけて作られた自然の一部です。
「自然の中にお邪魔させてもらっている」という意識を持つことが、この素晴らしい遊び場を長く守っていくための第一歩になります。
ワダチを外れない自然環境への優しい配慮
自然を傷つけないために最も大切な基本ルール、それは「決められた道（ルート）から絶対に外れないこと」です。
林道を走っていると、道の脇にちょっとした広場があったり、急な斜面（ヒルクライムできそうな場所）があったりして、ついチャレンジしてみたくなる気持ちはわかります。
でも、誰も走っていないフカフカの土や草の上をバイクで走ると、そこに生えている貴重な高山植物やコケを根こそぎ破壊してしまいます。
さらに、タイヤでえぐられた跡は雨水が流れる溝になり、そこから土砂崩れが起きて林道自体が崩壊してしまう原因にもなるんです。
林道ツーリングの目的は、自然を壊して道を切り拓くことではなく、今ある道を安全に楽しむことです。
しっかりと踏み固められたワダチの上をトレースして走るだけでも、オフロードの奥深さと楽しさは十分に味わえますよ。
「来た時よりも美しく」がカッコいい大人の流儀
林道の途中でバイクを停めて、絶景を見ながら飲むコーヒーやカップラーメンは格別の美味しさですよね。
そこで絶対にお願いしたいのが、自分が出したゴミは必ずすべて持ち帰るということです。
空き缶やタバコの吸い殻、お菓子の包み紙などを山に置いていくのは言語道断です。
野生動物が誤って食べてしまう危険もありますし、景観を大きく損ねてしまいます。
賢く楽しむオフロードライダーなら、さらに一歩進んだ「スマートな大人の遊び方」を実践してみませんか？
それは、自分が遊んだ場所を「来た時よりも美しくして帰る」という心がけです。
休憩した場所に誰かが落としていったゴミが一つでもあれば、自分のゴミ袋にサッと入れて持ち帰る。
そんな小さな行動の積み重ねが、地元の方々からの「オフロードライダーはマナーが良いね」という信頼に繋がり、結果的に僕たちの遊び場を守ることになります。
自然をリスペクトして走るライダーは、その行動ひとつひとつが本当にカッコよく見えるものです。
ルールを守り、来た時よりも綺麗な状態にして帰るスマートな大人の遊び方を心がけて、これからも気持ちよく林道を楽しんでいきましょう！